Celulele „zombi” care încetinesc vindecarea și accelerează îmbătrânirea organismului

Sunt celulele senescente cu adevărat dăunătoare?

Îmbătrânirea și consecințele sale asupra organismului sunt inevitabile odată cu trecerea timpului. Organismul nostru este afectat de un tip de celule care, în loc să dispară, rămân active și pot provoca daune ireparabile.

Acestea sunt cunoscute sub numele de celule senescente sau „zombi”, care nu mai se divid, dar continuă să fie metabolic active. Potrivit cercetătorului Miranda Orr de la Washington University School of Medicine, aceste celule suferă modificări semnificative și nu mai sunt identice cu cele originale.

Un aspect interesant al senescenței celulare este că nu este întotdeauna un fenomen negativ.

În anumite situații, celulele senescente pot juca un rol benefic, contribuind la procesele de dezvoltare, regenerare și vindecare a rănilor. Acestea sunt denumite celule senescente fiziologice și sunt considerate inofensive.

Cu toate acestea, în alte cazuri, celulele senescente pot avea efecte nefaste, favorizând dezvoltarea tumorilor și inflamația, prin intermediul secrețiilor lor nocive, cunoscute sub numele de SASP.

Poate senescența celulară să prevină sau să provoace cancer?

În contextul cancerului, senescența celulară are un rol dublu. Pe de o parte, poate preveni proliferarea celulelor deteriorate, acționând ca un mecanism de protecție.

Pe de altă parte, celulele senescente pot crea un mediu inflamator care „infectează” celulele din jur și favorizează dezvoltarea tumorilor.

În creier, celulele senescente pot fi întâlnite în țesutul cerebral sănătos, dar și în boli precum Alzheimer, unde pot afecta neuronii, astrocitele și alte tipuri de celule.

Pentru a aborda această problemă, cercetătorii, printre care și Orr, lucrează la crearea unor baze de date, cum ar fi Cellular Senescence Network, care să catalogheze celulele senescente. De asemenea, se dezvoltă terapii inovatoare, precum senoliticele, care elimină celulele senescente, și senomorficele, care reduc secrețiile nocive ale acestor celule.

Deși drumul spre găsirea unor tratamente eficiente este încă lung, cercetarea în acest domeniu progresează rapid, oferind speranțe pentru încetinirea îmbătrânirii și reducerea riscului bolilor asociate.