Cum afectează alimentele ultraprocesate creierul copiilor

De unde vin aceste date?

Mâncarea prea multor produse ultraprocesate pare să schimbe modul în care creierul copiilor reacționează la mâncare. Această descoperire, publicată în Science Daily, vine de la cercetători de la Școala de Medicină Keck din cadrul USC.

Datele arată că copiii care mănâncă des alimente cu grad înalt de procesare au un creier mai sensibil la stimulii gustativi, un mecanism care favorizează acumularea de grăsime.

Echipa a studiat 46 de copii între 7 și 10 ani, toți cu greutate normală la început. Cu ajutorul rezonanței magnetice (MRI), cercetătorii au urmărit cum reacționează creierul lor când privesc imagini cu mâncare apetitivă, precum prăjituri sau cartofi prăjiți. În paralel, s-au măsurat IMC-ul, procentul de grăsime și circumferința taliei.

După un an, măsurătorile au fost refăcute.

Ce înseamnă asta pentru părinți?

Rezultatele arată că copiii care au mâncat mai multe produse ultraprocesate au avut o activitate mai mare în regiunea striat dorsal, o zonă a creierului legată de recompensă și motivație.

Această activitate crescută s-a corelat cu creșterea greutății și a procentului de grăsime în acel an.

Când activitatea cerebrală legată de recompensă a fost inclusă în analiză, legătura dintre alimentele ultraprocesate și IMC s-a redus cu 31%, iar cea cu procentul de grăsime cu 44%. Cercetarea este observațională, nu dovede cauzalitate directă, mai ales având în vedere numărul mic de participanți.

Experții subliniază că produsele ultraprocesate sunt ieftine și ușor de găsit, ceea ce face dificilă alegerea unei diete echilibrate doar prin voință individuală. Facilitarea accesului la alimente cu procesare minimă ar putea ajuta.

În ansamblu, studiul arată că alimentația din perioada de creștere modelează nu doar sănătatea fizică, ci și cea mintală. O intervenție timpurie poate fi esențială pentru a preveni supraponderalitatea și a asigura un viitor sănătos.