De ce se acționează acum?
Un nou proiect de reglementare din California vizează interzicerea prelucrării cuarțului artificial, după ce s-au confirmat peste 650 de cazuri de silicoză printre muncitori. Boala, care cicatricează plămânii, apare după expunere repetată la praful de silice cristalină, eliberat la tăierea și șlefuirea materialului.
Știri de ultimă oră
Un nou tratament țintește depozitele de amiloid în boala Alzheimer
Două substanțe chimice legate de cancerul mamar agresiv
Proteina cerebrală țintă pentru tulburările MEF2C
Cum se alege tratamentul inițial pentru cancerul mamar HER2-pozitivCuarțul artificial se obține amestecând minerale mărunțite cu rășini, pentru suprafețe rezistente și estetice, folosite în bucătării și băi. Riscul cel mai mare apare la producție și prelucrare: când plăcile se procesează cu utilaje industriale, particule microscopice de silice cristalină se difuzează în aer.
Ce prevede reglementarea?
Inhalarea lor pe termen lung face plămânii mai puțin funcționali, iar leziunile sunt ireversibile.
Conform datelor citate de Futura-Sciences, peste 650 de lucrători din sectorul prelucrării pietrei au primit deja diagnosticul de silicoză.
O parte semnificativă sunt tineri, mulți fiind angajați imigranți care au lucrat ani la rând în ateliere mici, adesea fără informații corespunzătoare despre pericolele expunerii la praf sau despre echipamentele de protecție necesare.
Cât de urgentă e situația?
Autoritățile californiene propun o reglementare de urgență pentru a limita expunerea muncitorilor la silice cristalină. Potrivit Departamentului pentru Securitate și Sănătate în Muncă din California (Cal/OSHA), inițiativa vizează interzicerea prelucrării pietrei artificiale care conține cel puțin 1% silice cristalină.
Prima variantă a documentului a fost publicată pe 16 septembrie 2026, iar o revizie din 22 octombrie a precizat clar pragul de 1%. Reglementarea include o fază de tranziție de 180 de zile, perioadă în care atelierele pot finaliza comenzile deja contractate, utilizând materialele achiziționate anterior. După expirarea acestui termen, inspectorii de muncă vor putea opri activitățile de prelucrare care nu se aliniază cu noile standarde.
Ce spun producătorii?
Autoritățile subliniază urgența acțiunii, avizând că, conform estimărilor Cal/OSHA, până la 1.000 de cazuri suplimentare de silicoză ar putea fi înregistrate în următorii doi ani. Această cifră reprezintă o proiecție, nu un număr de îmbolnăviri deja confirmate.
Propunerea a stârnit rezistență în rândul producătorilor și al firmelor din sectorul pietrei artificiale. Reprezentanții industriei argumentează că șase luni pot fi insuficiente pentru a finaliza comenzile existente și a valorifica stocurile acumulate. Unele companii au investit sume considerabile în materiale care riscă să devină inutile odată ce interdicția va intra în vigoare. Nate Kolenski, președintele companiei Black Tops Countertop Surfaces din Sacramento, a menționat că firma deține stocuri în valoare de aproape un milion de dolari, suficiente pentru aproximativ doi ani de activitate.
Producătorul Cambria se opune interdicției, susținând că blaturile din cuarț artificial pot fi prelucrate în condiții de siguranță dacă se respectă măsurile de protecție. California impune deja utilizarea tehnicilor de tăiere umedă, a sistemelor de ventilație performante și monitorizarea medicală a angajaților. Cu toate acestea, specialiștii în sănătate ocupațională se întreabă dacă aceste măsuri sunt suficiente pentru a preveni noi cazuri de boală.
Ce fac alte țări?
California nu este singura jurisdicție care acționează împotriva riscurilor acestui material. Australia a devenit, în 2024, prima țară care a introdus o interdicție completă asupra pietrei artificiale.
Această decizie a generat unele întârzieri în lanțul de aprovizionare și creșteri moderate ale prețurilor, dar temerile inițiale privind prăbușirea industriei construcțiilor nu s-au materializat. Furnizorii s-au orientat treptat către materiale alternative, inclusiv suprafețe realizate cu silice amorfă, care prezintă riscuri mai mici pentru sănătatea respiratorie decât silicea cristalină. Experții continuă însă să monitorizeze siguranța pe termen lung a acestor înlocuitori.
